Τίτλοι τέλους έπεσαν για τον Βασίλη Ξανθόπουλο, με τον πολύπειρο Έλληνα γκαρντ να αποχαιρετά τα παρκέ στο παιχνίδι του Περιστερίου με τον Πανιώνιο, στο φινάλε μιας καριέρας 23 ετών που περιλάμβανε σημαντικές στάσεις, μεταξύ των οποίων και η ξεχωριστή του παρουσία στον Κολοσσό Ρόδου, όπου αγωνίστηκε με πάθος και άφησε το στίγμα του στο νησί του Αιγαίου.
Ο 41χρονος γκαρντ αφήνει πίσω του μια πλούσια διαδρομή στο ελληνικό και ευρωπαϊκό μπάσκετ, με στάσεις σε κορυφαίους συλλόγους. Από τα πρώτα του βήματα στη Νήαρ Ηστ, μέχρι τη θητεία του σε Παναθηναϊκό, ΠΑΟΚ, Πανιώνιο, Πανελλήνιο, Άρη, ΑΕΚ και Ομπραντόιρο στην Ισπανία, ο Ξανθόπουλος άφησε το στίγμα του όπου κι αν αγωνίστηκε.
Ξεχωριστή όμως θέση στην καριέρα του κατέχει η παρουσία του στον Κολοσσό Ρόδου, τον οποίο τίμησε με τη φανέλα του και αγάπησε το φίλαθλο κοινό του νησιού. Η εμπειρία και η ηγετική του φυσιογνωμία αποτέλεσαν πολύτιμο «εργαλείο» για την ομάδα της Ρόδου, με τον ίδιο να αναγνωρίζει δημόσια τη ζεστασιά και τη στήριξη που εισέπραξε στη διάρκεια της θητείας του εκεί.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, ο Ξανθόπουλος υπήρξε ένας αθλητής με σημαντικές επιτυχίες. Κατέκτησε την Ευρωλίγκα με τον Παναθηναϊκό, το Basketball Champions League με την ΑΕΚ, τρία πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο Ελλάδας, ενώ το 2019 πρόσθεσε στο ενεργητικό του και το Διηπειρωτικό Κύπελλο. Σε επίπεδο εθνικών ομάδων, πανηγύρισε χάλκινα μετάλλια με τις U18 και U19 και ένα αργυρό στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2005.
Μετά το φινάλε στο Περιστέρι, ο ίδιος δήλωσε συγκινημένος:
«Ήταν το τελευταίο μου παιχνίδι. Είμαι ευγνώμων για όλα όσα έζησα. Δεν περίμενα ότι θα φτάσω μέχρι εδώ. Δεν είχα τεράστιο ταλέντο, αλλά αγαπούσα αυτό που έκανα και το μπάσκετ μου το ανταπέδωσε. Ήθελα να τελειώσω με μια νίκη, αλλά αυτό που μετρά περισσότερο είναι οι εμπειρίες, οι στιγμές και οι φιλίες που απέκτησα όλα αυτά τα χρόνια».
Με ήθος, συνέπεια και αγωνιστική ευφυΐα, ο Βασίλης Ξανθόπουλος αποχωρεί αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία κληρονομιά στο ελληνικό μπάσκετ.
Η ανακοίνωση του Κολοσσού:
