Μετά από ένα από τα πιο συγκλονιστικά ματς της φετινής περιόδου, ο Κολοσσός «λύγισε» (στην Ρόδο) στην παράταση τον Άρη με 78-77 (70-70κ.α.) και διπλασίασε τις νίκες του επί των κίτρινων φέτος.
Φοβερή απόδοση από τον Ουότερες με 25π. (9/11διπ., 2/3τριπ.), ενώ ξεχώρισε και ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης με 12π. και 6ριμπ. Επίσης οι γηπεδούχοι βασίστηκαν και στα 11/33 τρίποντα που είχαν.
Από την άλλη ο Άρης έχει πολλά παράπονα από τη διαιτησία που για σφυρίγματα ειδικά σε μερικές κρίσιμες στιγμές του παιχνιδιού. Πάντως οι κίτρινοι έφτασαν κοντά στη νίκη χάρη στην αφύπνιση του Σάσα Βεζένκοφ στο δεύτερο μέρος, ο οποίος σημείωσε τους 15 από τους συνολικά 19 πόντους του. Καλός και ο Στέφεν Αντεγκμπόγιε με 17π. ενώ 10/28 τρίποντα είχαν οι Θεσσαλονικέις.
Το παιχνίδι είχε συγκλονιστική εξέλιξη με το προβάδισμα να αλλάζει συνεχώς χέρια αλλά τον Άρη να προηγείται με 5π. (65-70), 56” χάρη σε ένα σπουδαίο καλάθι του Βεζένκοφ υπό πίεση μέσα στην ρακέτα.
Ο Γουότερς μείωσε με τρίποντο σε 68-70 και στην επίθεση του Άρη που ακολούθησε, οι διαιτητές υπέπεσαν σε ένα πολύ σοβαρό λάθος. Σε προσπάθεια του Πάσαλιτς που υπήρξε καθαρό φάουλ, έδωσαν μεταφορά μπάλας.
Το έκανε ξανά με τον Άρη ο Κολοσσός!
Έτσι με 12” για το τέλος, ο Ουότερς έχοντας τον πολύ ψηλότερο και βαρύτερο Σίμτσακ να τον μαρκάρει έκανε με λέι απ το 70-70. Σκορ το οποίο δεν άλλαξε ως το τέλος καθώς ο Αντεγκμπόγιε αστόχησε στην τελευταία επίθεση, σε μια φάση που υπήρξε εκ νέου υποψία φάουλ.
Στην παράταση οι δύο ομάδες έκαναν μικρά σερί, με τον Αρη να προηγείται με 71-76 (στο 42′), αλλά τους γηπεδούχους να απαντούν με 6-0 και τον Λαρεντζάκη να δίνει προβάδισμα βραχείας κεφαλής (77-76 με 1/2 βολές) με 1.52 για το τέλος.
Ακολούθησαν 1/2 βολές του Βεζένκοφ (77-77 με 1,5 λεπτό να απομένει) ενώ στη συνέχεια οι κίτρινοι δεν κατάφεραν να εκμεταλλευθούν τα βήματα στα οποία υπέπεσε ο Ουότερς στα 47”.
Ο Αντεγκμπόγιε υπέπεσε σε λάθος στα 26′ και με 1.3 για το τέλος ο Νέιμικ χρεώθηκε με φάουλ στον Ουότερς (σ.σ. υπήρχε επαφή), σε μια φάση που ο Αρης διαμαρτυρήθηκε εντονότατα. Ο Αμερικανός του Κολοσσού ευστόχησε στην πρώτη βολή και αστόχησε επίτηδες στην δεύτερη με το ματς να λήγει καθώς ο Άρης δεν πρόλαβε να εκδηλώσει επίθεση.
Ετσι οι Ροδίτες πήραν ένα ακόμη ματς στο φινάλε, όπως ακριβώς είχε γίνει και πριν λίγες εβδομάδες με τον Απόλλωνα Πατρών (σ.σ. εκκρεμεί η έφεση των Πατρινών).
Τα δεκάλεπτα: 18-21, 31-34, 51-48, 70-70κ.α., 78-77
ΚΟΛΟΣΣΟΣ (Λυκογιάννης): Τολιόπουλος, Λαρεντζάκης 12 (1), Ουότερς 25 (2), Μανωλόπουλος 6 (2), Σμιθ 6, Στεφανίδης, Λίντεν 3 (1), Σκοτ 16 (4), Χάγκινς 7, Ρόμπινσον 3 (1).
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Πάσαλιτς 12 (2), Ριντ 10 (2), Τόμας 9 (1), Πουλιανίτης, Χαρίσης 2, Βεζένκοφ 19 (3), Νέιμικ 3, Μούρτος, Σίμτσακ 5, Αντεγκμπόγιε 17 (2).
