Ο Κολοσσός έκανε το «μπαμ» στη σειρά των αγώνων με τον Παναθηναϊκό για τα πλέι οφ της ΣΚΡΑΤΣ Basket League, επικρατώντας στο «Βενετόκλειο» 75-73, με τον Νίκο Παππά να είναι ο μεγάλος άτυχος καθώς τραυματίστηκε.
Ο γκαρντ του Παναθηναϊκού αποχώρησε κουτσαίνοντας στο φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου, αυξάνοντας τα ήδη πολλά προβλήματα για τους «πράσινους» που ταξίδεψαν στη Ρόδο χωρίς Διαμαντίδη, Φώτση, Γιάνκοβιτς και Χαραλαμπόπουλο.
Οι πάικτες του Άρη Λυκογιάννη κατάφεραν να αιφνιδιάσουν τους Πρωταθλητές Ελλάδος στο πρώτο δεκάλεπτο και παίζοντας εξαιρετικά στην επίθεση αξιοποίησαν στο έπακρο τις αμυντικές αδυναμίας των «πρασίνων» αλλά και την αστοχία τους, κλείνοντας την περίοδο προηγούμενοι με 21-10!
Ήταν απολύτως φυσιολογικό, όμως, πως ο Παναθηναϊκός θα αντιδρούσε. Όπερ κι εγένετο, καθώς στο δεύτερο δεκάλεπτο οι «πράσινοι» πλησίασαν στο σκορ μειώνοντας 34-31 και 37-36. 1′ πριν το τέλος του ημιχρόνου, όμως οι Ροδίτες ανέβασαν και πάλι τη διαφορά στους 7 (43-36) με το φινάλε του δεύτερου δεκαλέπτου.
Ο Παναθηναϊκός ανέβασε την απόδοσή του στο τρίτο δεκάλεπτο και με καλύτερες επιθετικές επιλογές κατάφερε να πλησιάσει στο σκορ. Και πάλι, όμως, ο έλεγχος του αγώνα βρισκόταν στην πλευρά των γηπεδούχων, οι οποίοι δεν έχασαν ούτε για μια στιγμή την πρωτοπορία στο σκορ. Είναι χαρακτηριστικό πως η πρώτη φορά που το παιχνίδι ήταν… ισόπαλο ήταν 41” πριν από το φινάλε της τρίτης περιόδου (58-58) που εν τέλει ολοκληρώθηκε με τον Κολοσσό προηγούμενο 61-59.
Πάντως το θέμα που κυριαρχούσε στο παιχνίδι ήταν ο τραυματισμός του Νίκου Παππά, ο οποίος σε μια προσπάθειά του για σουτ συγκρούσθηκε στον αέρα κι έπεσε στο παρκέ, κρατώντας το γόνατό του. Ο παίκτης του Παναθηναϊκού έμεινε στο παρκέ για περίπου 5′ και χρειάστηκε η συνδρομή του ιατρικού επιτελείου των «πρασίνων» για να αποχωρήσει από τον αγωνιστικό χώρο, υπό το χειροκρότημα της εξέδρας.
Οι «πράσινοι», όμως, δεν είχαν πει την τελευταία λέξη τους. Βελτιώνοντας ιδιαίτερα το αμυντικό παιχνίδι τους στην τέταρτη περίοδο προηγήθηκαν για πτώτη φορά 70-68, 3’56” πριν το φινάλε με τον Μαυροκεφαλίδη. Η αντίδραση των Ροδίτων, όμως, ήταν άμεση και με ένα σερί 6-0 έφτασαν στο 74-70, 3′, πριν το τέλος του αγώνα. Παρά την πίεση του Παναθηναϊκού, οι παίκτες του Κολοσσού κατάφεραν να φανούν ψύχραιμοι στα τελευταία δευτερόλεπτα κι εκμεταλλευόμενοι και το άστοχο σουτ του πρώτου σκόρερ του Παναθηναϊκού, Λουκά Μαυροκεφαλίδη, στο φινάλε, πήραν τη νίκη 75-73.
Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης με 13 πόντους ηγήθηκε του σκοραρίσματος για τον Κολοσσό, με τον Μανωλόπουλο να σημειώνει 12. Για τον Παναθηναϊκό εξαιρετικό παιχνίδι έκανε ο Μαυροκεφαλίδης με 23 πόντους, αν και στο τέλος είχε την ευκαιρία να στείλει το ματς στην παράταση. Ο Παππάς ολοκλήρωσε το ματς με 16 πόντους παρά τον τραυματισμό του που τρον κράτησε εκτός μάχης στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Ο Μόργκαν στην πρώτη εμφάνισή του πέτυχε 9 πόντους και μάζεψε 7 ριμπάουντ σε 18′.10” συμμετοχής, ενώ ο Κούπερ έμεινε άποντος, έχοντας μόλις δύο ριμπάουντ σε σχεδόν 9′ παιχνιδιού.
Το τελευταίο παιχνίδι ανάμεσα στις δύο ομάδες θα διεξαχθεί την προσεχή Τρίτη στις 4.30 μ.μ.
Τα δεκάλεπτα: 21-10, 43-36, 61-59, 75-73
ΚΟΛΟΣΣΟΣ: Τολιόπουλος 2, Λαρεντζάκης 13 (1), Γουότερς 6, Μανωλόπουλος 12 (3), Σμιθ 9, Στεφανίδης, Λίντεν 5 (1), Σκοτ 4, Τσάμης 6 (1), Χάγκινς 9 (1), Ρόμπινσον 9 (3).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Σλότερ 8 (1), Μποχωρίδης 2, Νέλσον 8, Παππάς 16 (1), Μαυροκεφαλίδης 23 (1), Μπατίστα 5, Μπλουμς 2, Λουντζης, Κούπερ, Μόργκαν 9.
