Ο πολύπειρος τεχνικός γνώριζε εκ των προτέρων την ποιότητα του Αθανασίου, ωστόσο ήθελε να τσεκάρει την κατάσταση στην οποία βρίσκεται. Ο Αθανασίου δείχνει να κερδίζει το στοίχημα για να επιστρέψει στις εθνικές κατηγορίες μετά από έναν χρόνο απουσίας. Τόσο η διοίκηση του Διαγόρα, όσο και ο Σούλης Παπαδόπουλος θέλουν να ποντάρουν στο ντόπιο στοιχείο και ο άλλοτε ποδοσφαιριστής του Ηρακλή, του Ατρόμητου και του Ιάλυσου έχει όλα τα φόντα. Μάλιστα αν συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό, τότε πολύ σύντομα ο τεχνικός των «κυανέρυθρων» θα εισηγηθεί και την επίσημη απόκτηση του.
