Τη φλόγα του αυθεντικού Μαραθωνίου υποδέχθηκε για πρώτη φορά η Ρόδος, με αφορμή τον 8ο Διεθνή Μαραθώνιο που πραγματοποιήθηκε στο «Σμαραγδένιο Νησί» με απόλυτη επιτυχία.
Η Μαραθώνια Φλόγα έφθασε στη Ρόδο το απόγευμα του Σαββάτου 29 Απριλίου με πτήση της Aegean Airlines (χορηγού αερομεταφορών του αγώνα), συνοδευόμενη από την Πρόεδρο του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα, τον Β’ Αντιπρόεδρο ΣΕΓΑΣ, Ιάκωβο Πετσούλα, τον Αντιδήμαρχο Επιχειρηματικότητας, Πολιτικής Προστασίας και Πολιτισμού του Δήμου Μαραθώνα Βαγγέλη Κυπαρίσση και τον Πρόεδρο του Αθλητικού Πολιτιστικού Συλλόγου Μαραθωνοδρόμων Τελμησσός Ν. Μάκρης Μαραθώνος, Βλάση Καραβασίλη.
Τη φλόγα παρέλαβαν, η Πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής του Μαραθωνίου Ρόδου Μαριέτα Παπαβασιλείου, ο Πρόεδρος της ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Δωδεκανήσου και Αντιπρόεδρος της Ο.Ε. του Μαραθωνίου Ρόδου, Βασίλης Ζήκας, η Β’ Αντιπρόεδρος της Ο.Ε., Ελένη Αδαμάκη, ο Αντιπεριφερειάρχης Αθλητισμού Νίκος Νικολής και ο Πρόεδρος του Δημοτικού Οργανισμού Πολιτισμού, Αθλητισμού Ρόδου (ΔΟΠΑΡ), Αλέξανδρος Κολιάδης.
Με αυτοκινητοπομπή, η φλόγα οδηγήθηκε στην περιοχή της Ψαροπούλας στο Μνημείο του Διαγόρα, όπου την παρέλαβε ο μαραθωνοδρόμος και παλαιότερος νικητής του Μαραθωνίου Ρόδου, Μιχάλης Χατζηιωάννου. Με τη συνοδεία των δρομέων Χαράλαμπου Πιτσώλη, Βασιλικής Κωνσταντινοπούλου, Κατερίνας Ασημακοπούλου και Ράνιας Ρεμπούλη, ο Μ. Χατζηιωάννου οδήγησε τη Μαραθώνια Φλόγα στην πλατεία Ελευθερίας, ανάβοντας το βωμό μπροστά στο Δημαρχείο της Ρόδου.
Η τελετή έναρξης του 8ου Μαραθωνίου Ρόδου περιλάμβανε πέρα από το άναμμα του βωμού, ένα ξεχωριστό χορευτικό από τη σχολή χορού της Έλλης Παρασκευά, μουσική και τραγούδι από την Παιδική Χορωδία Δήμου Ρόδου υπό τη διεύθυνση του μαέστρου Γιώργου Σακελλαρίδη. Μία ευχάριστη νότα στη βραδιά χάρισαν οι μαθητές και μαθήτριες του Κολλεγίου Ρόδου μαζί με την Πρόεδρο της Παιδικής Πινακοθήκης Ελλάδας, Αικατερίνα Λέγγου.
«Σήμερα είναι μία μεγάλη μέρα για τη Ρόδο μας. Σήμερα υποδεχόμαστε για πρώτη φορά στο νησί μας, στο νησί του Ήλιου, τη Μαραθώνια Φλόγα. Υποδεχόμαστε τη Μαραθώνια Φλόγα που θα φωτίσει τον 8ο Διεθνή Μαραθώνιο Ρόδου. Σας καλωσορίζουμε στο άναμμα του Βωμού στην Αφετηρία του Μαραθωνίου Δρόμου Ρόδου…
Καλωσορίζουμε τα παιδιά μας, τους μαθητές, τους μελλοντικούς δρομείς, το μέλλον του τόπου μας. Με τη σημερινή τελετή έναρξης, με το άναμμα του βωμού της Μαραθώνιας Φλόγας, ο Μαραθώνιος Ρόδου ως αθλητικό γεγονός παγκόσμιας ακτινοβολίας στέλνει παντού το φως που αναβλύζει από τις πηγαίες αξίες της ευγενούς άμιλλάς, της αλληλεγγύης, της υπέρβασης των ανθρώπινων ορίων, της συμμετοχής σε μια συνολική προσπάθεια…
Ο Μαραθώνιος Δρόμος μεταδίδει ένα οικουμενικό μήνυμα αφοσίωσης και πίστης, της πίστης στον εαυτό μας, ότι μπορούμε να επιτύχουμε το ακατόρθωτο. Τα 42.195 μέτρα της διαδρομής φέρνουν αντιμέτωπο το δρομέα με τα όρια των αντοχών του, τον βοηθούν όμως να ανακαλύψει τη δύναμή του και τις δυνατότητές του. Ευχαριστώ από καρδιάς τον ΣΕΓΑΣ, την Πρόεδρο κυρία Σοφία Σακοράφα, τον δήμο Μαραθώνα που ανταποκρίθηκαν θετικά στο αίτημά μας. Είναι μεγάλη μας η χαρά που υποδεχθήκαμε για πρώτη φορά στο νησί μας τη Φλόγα του Μαραθωνίου. Είμαστε ευτυχείς και χαρούμενοι που τον φετινό αγώνα τον πλαισιώνει αυτή η τόσο ξεχωριστή εκδήλωση», δήλωσε η κυρία Παπαβασιλείου.
Από την πλευρά της η κυρία Σακοράφα δήλωσε ότι: «Ευχαριστώ την κυρία Μαριέτα Παπαβασιλείου και τον κ. Βασίλη Ζήκα για την ευκαιρία να είμαι σήμερα κοντά σας στο όμορφο νησί της Ρόδου, συνοδεύοντας τη φλόγα του αυθεντικού Μαραθωνίου για ένα και μοναδικό σκοπό, για να δηλώσουμε, να τονίσουμε και να προβάλλουμε ως καθήκον ότι όλοι οι πολίτες θα πρέπει να διαχύσουμε την ιδέα και τις πανανθρώπινες αξίες του αθλητισμού, την αλληλεγγύη, την ευγενή άμιλλα, το σεβασμό στη διαφορετικότητα και την ειρηνική συνύπαρξη των λαών.
Θέλω να ευχαριστήσω όλους όσοι αθέατα αγωνίζονται καθημερινά για να πραγματοποιηθεί ο αγώνας αυτός με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Φόρος και τιμή σε όλους τους ανθρώπους του αθλητισμού… που αφιερώνουν μεγάλο μέρος από τη ζωή τους για να κρατήσουν τη φλόγα του αθλητισμού ζωντανή. Ο ΣΕΓΑΣ, η πιο ιστορική ομοσπονδία υπάρχει για να φτάσει τον αθλητισμό στο επίπεδο που του αξίζει και του αναλογεί».
Την ικανοποίησή του για τη φιλοξενία της Μαραθώνιας Φλόγας στη Ρόδο εξέφρασε ο κύριος Νίκος Νικολής, λέγοντας ότι: «Είμαστε υπερήφανοι που υποδεχόμαστε για πρώτη φορά στο νησί μας τη φλόγα του αυθεντικού μαραθωνίου. Η Περιφερειακή μας Αρχή του Γιώργου Χατζημάρκου στέκεται αρωγός σε όλες τις μεγάλες αθλητικές εκδηλώσεις του τόπου μας. Ευχαριστώ και συγχαίρω την Οργανωτική Επιτροπή και όλους τους εθελοντές που κατάφεραν να εδραιώσουν τον Μαραθώνιο Ρόδου ως μία σημαντική αθλητική εκδήλωση παγκόσμιας εμβέλειας με συμμετοχή από όλο τον πλανήτη».
Την ικανοποίηση για τη συνεχόμενη επιτυχή εξέλιξη του αγώνα εξέφρασε ο κύριος Κολιάδης. «Εκ μέρους της δημοτικής αρχής του Αντώνη Καμπουράκη θέλω να καλωσορίσουμε τους αθλητές που ήρθαν στη Ρόδο από όλη την Ελλάδα και από κάθε γωνιά της γης. Θέλω να συγχαρώ την πρόεδρο και όλη την Οργανωτική Επιτροπή για την επιτυχή πορεία του αγώνα. Ο Μαραθώνιος Ρόδου ξεκίνησε πριν από περίπου δέκα χρόνια και κάθε φορά η διοργάνωση μεγαλώνει και εξελίσσεται χάρη και στη βοήθεια των εκατοντάδων εθελοντών. Και είμαι βέβαιος ότι ο Μαραθώνιος Ρόδου θα έχει μεγάλη διάρκεια και μία ακόμη πιο επιτυχημένη πορεία», ανέφερε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος του ΔΟΠΑΡ.
Τέλος, ο κ. Κυπαρίσσης, δήλωσε ότι: «Χαίρομαι που μεταφέρω τη φλόγα του αυθεντικού Μαραθωνίου με ό,τι αυτή συμβολίζει. Χαίρομαι που συνοδεύω αρκετούς μαραθωνοδρόμους από το σύλλογο Τελμησσός με επικεφαλής τον πρόεδρο, Βλάση. Παρακολούθησα σήμερα μια εξαιρετική τελετή έναρξης του 8ου Μαραθωνίου Ρόδου. Νιώθουμε περήφανοι όταν τέτοιες εκδηλώσεις με τη Μαραθώνια Φλόγα σε πρωταγωνιστική θέση πραγματοποιούνται έξω από την περιοχή μας… Αποτελεί μεγάλη τιμή για εμάς η φιλοξενία της Φλόγας του Αυθεντικού Μαραθωνίου στη Ρόδο. Θέλω να συγχαρώ την Οργανωτική Επιτροπή, το Δήμο Ρόδου και την Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου για τον Μαραθώνιο που πραγματοποιείται με τόσο μεγάλη επιτυχία κάθε φορά. Εύχομαι η διοργάνωση να συνεχίσει να πραγματοποιείται για πολλά χρόνια ακόμη».
–Συνδιοργανωτές του αγώνα είναι η Αστική Μη Κερδοσκοπική Εταιρεία ΜΑΡΑΘΩΝΙΟΣ ΡΟΔΟΥ, η ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Δωδεκανήσου, η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου και ο Δήμος Ρόδου-ΔΟΠΑΡ. Επίσης, ο αγώνας υποστηρίζεται από το Επιμελητήριο Δωδεκανήσου, την Ένωση Ξενοδόχων Ρόδου και το Μουσείο Νεοελληνικής Τέχνης Δήμου Ρόδου, ενώ τελεί υπό την αιγίδα του ΕΟΤ. Διεξάγεται με την πιστοποίηση του ΣΕΓΑΣ και της Διεθνούς Ομοσπονδίας Μαραθωνίων Δρόμων AIMS, σε μια εξαιρετική παραθαλάσσια διαδρομή που «διατρέχει» τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Ρόδου.
–Μέγας χορηγός του 8ου Διεθνούς Μαραθωνίου Ρόδου είναι η Under Armour. Μεγάλος Χορηγός του αγώνα των 5 χλμ& Χορηγός Εθελοντισμού είναι ο όμιλος H HotelsCollection. Χορηγός αερομεταφορών είναι η Aegean Airlines. Χορηγός Θαλάσσιων μεταφορών είναι η BlueStar. Χορηγός φιλοξενίας είναι ο όμιλος Mitsis Hotels. Επίσημοι χορηγοί είναι οι SunriseHotel, LaBranda, ΚΑΥΚΑΣ, ΒΑΠ Π.ΚΟΥΓΙΟΣ Α.Ε.Β.Ε.Ε., CITROEN Παρασκευάς, RodosCycling, RoufasFurniture και Fraport Greece.
Χορηγοί επικοινωνίας είναι, η ΕΡΤ3, το Ραδιόφωνο Λυχνάρι, η ThreeSixtyMarketing, ο Antenna Satelliteκαι η Innews.
